Primeiro normalize a string, removendo locais vazios e certificando-se de que haja um % no final:
select replace(concat(user_location,'%'),'%%','%') as str
from YourTable where user_id = 1
Então podemos contar o número de entradas com um truque. Substitua '%' por '% ' e conte o número de espaços adicionados à string. Por exemplo:
select length(replace(str, '%', '% ')) - length(str)
as LocationCount
from (
select replace(concat(user_location,'%'),'%%','%') as str
from YourTable where user_id = 1
) normalized
Usando substring_index, podemos adicionar colunas para vários locais:
select length(replace(str, '%', '% ')) - length(str)
as LocationCount
, substring_index(substring_index(str,'%',1),'%',-1) as Loc1
, substring_index(substring_index(str,'%',2),'%',-1) as Loc2
, substring_index(substring_index(str,'%',3),'%',-1) as Loc3
from (
select replace(concat(user_location,'%'),'%%','%') as str
from YourTable where user_id = 1
) normalized
Para o seu exemplo
US%UK%JAPAN%CANADA , isso imprime:LocationCount Loc1 Loc2 Loc3
4 US UK JAPAN
Então você vê que isso pode ser feito, mas analisar strings não é um dos pontos fortes do SQL.
