O mais rápido é usar arquivos estáticos, porque você pode emitir o cache sem nem iniciar o PHP (usando RewriteRules). No entanto, ele não será dimensionado corretamente se você tiver vários front-ends.

A próxima melhor coisa é armazená-lo na memória, usando Memcache por exemplo.

O menos preferível é usar SQL. Se você ficar com ele, pelo menos faça um favor ao seu disco rígido usando o mecanismo de armazenamento de memória ou equivalente (por exemplo, uma tabela não registrada que vive em um espaço de tabela armazenado em um disco RAM, se você estiver usando o PostgreSQL).