Isso soa como o trabalho do assassino OOM do SO - você pode verificar/desacreditar a hipótese revisando o /var/log/syslog .

Nesse caso, a sobrecarga do trabalho de persistência acionou o assassino. Você precisa provisionar isso definindo maxmemory e alocando RAM suficiente para acomodar os requisitos de persistência, incluindo COW.

Observe que free não é útil após o fato - você precisa monitorar seus recursos continuamente.

Quanto à troca, se você não se importa com a latência, certamente pode fazer isso.