Então, quando terminei de escrever esta pergunta, a resposta veio a mim como uma lâmpada, o que parece acontecer com frequência ... mas desta vez pensei em deixar a resposta aqui para qualquer outra pessoa que tenha lutado com isso, considerando a falta de perguntas/respostas sobre este tópico no fórum.
Foi um caso simples da porta padrão sendo usada ao executar meu arquivo de configuração.
Eu estava usando
mongo < init_replica.js
para executar minha configuração e unificar os servidores para criar o conjunto de réplicas. Simplesmente adicionando uma porta usada por um dos servidores válidos, ele funcionou corretamente:
mongo --port 27020 < init_replica.js
Ai de mim para isso, mas espero que isso ajude aqueles que também estudam o curso que se encontram presos em algum lugar semelhante.
Jake