Como consultar de dentro do pré-gancho do Mongoose em um aplicativo Node.js / Express?

Infelizmente, não está muito bem documentado (não há menção a isso nos documentos da API Document.js), mas os documentos têm acesso aos seus modelos por meio do constructor field - eu o uso o tempo todo para registrar coisas de plugins, o que me dá acesso a qual modelo eles estão anexados.

module.exports = function readonly(schema, options) {
    schema.pre('save', function(next) {
        console.log(this.constructor.modelName + " is running the pre-save hook.");

        // some other code here ...

        next();
    });
});

Para sua situação, você deve ser capaz de fazer:

IdeaSchema.pre('save', function(next) {
    var idea = this;

    function generate_slug(text) {
        return text.toLowerCase().replace(/[^\w ]+/g,'').replace(/ +/g,'-').trim();
    };

    idea.slug = generate_slug(idea.title);

    // this now works
    this.constructor.findOne({slug: idea.slug}, function(err, doc) {
        console.log(err);
        console.log(doc);
        next(err, doc);
    });

    //console.log(idea);
});