Você pode usar o DateTime funções do php.
$datetime1 = new DateTime('2011-10-17 07:08:00');
$datetime2 = new DateTime();
$interval = $datetime1->diff($datetime2);
echo $interval->format('%R%a days');
A partir daqui, você pode usar algumas instruções if para exibir a diferença de horário em outro formato (segundos, minutos, horas, mês, etc.) dependendo da diferença de horário real! Os formatos para a saída podem ser encontrados aqui
