• 
  ...general_ci é simples. Ele não iguala combinações de 2 caracteres (como com uma marca sem espaçamento) com o equivalente de caractere único.
  
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  ...unicode_520_ci vem do Unicode versão 5.20, a última versão disponível quando o MySQL o pegou. Ele lida com coisas como ter um pedido de Emoji, que as versões anteriores não tinham.
  
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  Com o MySQL 8.0, o agrupamento preferido é utf8mb4_0900_ai_ci , baseado em Unicode 9.0.
  
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  ...<language>_ci lida com variações encontradas no idioma fornecido. Por exemplo, deve ch e ll em espanhol sejam tratados como "letras" e classificados entre cz e d e lz e m .
  
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  Para uso geral, não use ...general_ci , use a versão mais recente derivada do Unicode. Para situações específicas de idioma, escolha um dos outros agrupamentos.
  
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  Eu sei como (ou mesmo se) o chinês e o árabe são classificados de forma diferente nos diferentes agrupamentos. No entanto, vejo ...persion_ci , então eu suspeito que há um problema.
  
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  Use utf8mb4 , não utf8 , especialmente porque você precisa de chinês.