Como controlamos a ordenação dinâmica por um campo em uma tabela?

Se entendi bem, você precisa de uma maneira de gerenciar adequadamente a sequência de valores na position coluna ao inserir novas perguntas, alterar a posição de uma existente ou excluir perguntas.

Digamos que você tenha o seguinte DDL da sua tabela de perguntas:

CREATE TABLE `questions` (
    `id` int(11) UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    `question` VARCHAR(256) DEFAULT NULL,
    `position` INT(11) DEFAULT NULL,
    PRIMARY KEY (`id`)
);

e conjunto de dados inicial como este

+----+------------+----------+
| id | question   | position |
+----+------------+----------+
|  1 | Question 1 |        1 |
|  2 | Question 2 |        2 |
|  3 | Question 3 |        3 |
+----+------------+----------+

Para obter uma lista ordenada de perguntas você faz óbvio

SELECT * 
  FROM questions 
 ORDER BY position;

Para inserir uma nova pergunta no final da lista de perguntas Você faz

INSERT INTO questions (question, position) 
SELECT 'New Question', COALESCE(MAX(position), 0) + 1
  FROM questions;

Resultado será:

+----+--------------+----------+
| id | question     | position |
+----+--------------+----------+
|  1 | Question 1   |        1 |
|  2 | Question 2   |        2 |
|  3 | Question 3   |        3 |
|  4 | New Question |        4 |
+----+--------------+----------+

Para inserir uma nova pergunta em uma posição específica (digamos na posição 3) na lista você faz isso com duas consultas:

UPDATE questions
   SET position = position + 1
 WHERE position >= 3;

INSERT INTO questions (question, position) 
VALUES ('Another Question', 3);

Agora você tem

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  2 | Question 2       |        2 |
|  5 | Another Question |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
|  4 | New Question     |        5 |
+----+------------------+----------+

Para trocar as posições de duas perguntas (por exemplo, perguntas com IDs 2 e 5) você faz

UPDATE questions AS q1 INNER JOIN 
       questions AS q2 ON q1.id = 2 AND q2.id = 5
   SET q1.position = q2.position,
       q2.position = q1.position

Vamos ver o que temos

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  5 | Another Question |        2 |
|  2 | Question 2       |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
|  4 | New Question     |        5 |
+----+------------------+----------+

Isso é exatamente o que você faz quando o usuário clica nos botões para cima e para baixo, fornecendo os IDs de pergunta corretos.

Agora, se você quiser manter sua sequência de posições sem lacunas ao excluir a pergunta, você pode fazer isso.

Para excluir do final da lista você usa exclusão simples

DELETE FROM questions WHERE id=4;

Resultados

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  5 | Another Question |        2 |
|  2 | Question 2       |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
+----+------------------+----------+

Excluindo uma pergunta no meio (ou início) da lista requer mais trabalho. Digamos que queremos excluir a pergunta com id=5

-- Get the current position of question with id=5
SELECT position FROM questions WHERE id=5;
-- Position is 2
-- Now delete the question
DELETE FROM questions WHERE id=5;
-- And update position values
UPDATE questions
   SET position = position - 1
 WHERE position > 2;

E finalmente temos

+----+--------------+----------+
| id | question     | position |
+----+--------------+----------+
|  1 | Question 1   |        1 |
|  2 | Question 2   |        2 |
|  3 | Question 3   |        3 |
+----+--------------+----------+

ATUALIZAÇÃO :Para facilitar nossa vida, podemos envolver tudo em procedimentos armazenados

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE add_question (q VARCHAR(256), p INT)
BEGIN

IF p IS NULL OR p = 0 THEN
    INSERT INTO questions (question, position) 
    SELECT q, COALESCE(MAX(position), 0) + 1
      FROM questions;
ELSE
    UPDATE questions
       SET position = position + 1
     WHERE position >= p;

    INSERT INTO questions (question, position) 
    VALUES (q, p);
END IF;
END$$
DELIMITER ;

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE swap_questions (q1 INT, q2 INT)
BEGIN
    UPDATE questions AS qs1 INNER JOIN 
           questions AS qs2 ON qs1.id = q1 AND qs2.id = q2
       SET qs1.position = qs2.position,
           qs2.position = qs1.position;
END$$
DELIMITER ;

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE delete_question (q INT)
BEGIN
    SELECT position INTO @cur_pos FROM questions WHERE id=q;
    SELECT MAX(position) INTO @max FROM questions;

    DELETE FROM questions WHERE id=q;

IF @cur_pos <> @max THEN 
    UPDATE questions
       SET position = position - 1
     WHERE position > @cur_pos;
END IF;
END$$
DELIMITER ;

e use-os assim:

-- Add a question to the end of the list
CALL add_question('How are you today?', 0);
CALL add_question('How are you today?', NULL);

-- Add a question at a specific position
CALL add_question('How do you do today?', 3);

-- Swap questions' positions
CALL swap_questions(1, 7);

-- Delete a question
CALL delete_question(2);