Aqui está como eu resolvo esse tipo de consulta "top N por grupo" no MySQL:
SELECT c1.*
FROM codes c1
LEFT OUTER JOIN codes c2
ON (c1.language_id = c2.language_id AND c1.time_posted < c2.time_posted)
GROUP BY c1.id
HAVING COUNT(*) < 5;
Veja também "Como seleciono vários itens de cada grupo em uma consulta mysql? "
