Eu tive uma situação em que a migração de banco de dados de um servidor para outro fez com que o emoji desaparecesse. Então eu tive que encontrar todas as linhas na tabela original que continham caracteres utf8 (emoji) altos.
Esta consulta funcionou como esperado:
SELECT field FROM `table` WHERE HEX(field) RLIKE "^(..)*F.";
antes de fazer qualquer coisa, verifique se você está usando utf8mb4 em seu banco de dados, tabelas E conexão:
SHOW VARIABLES WHERE Variable_name LIKE 'character\_set\_%' OR Variable_name LIKE 'collation%';
+--------------------------+--------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+--------------------+
| character_set_client | utf8mb4 |
| character_set_connection | utf8mb4 |
| character_set_database | utf8mb4 |
| character_set_filesystem | binary |
| character_set_results | utf8mb4 |
| character_set_server | utf8mb4 |
| character_set_system | utf8 |
| collation_connection | utf8mb4_unicode_ci |
| collation_database | utf8mb4_unicode_ci |
| collation_server | utf8mb4_unicode_ci |
+--------------------------+--------------------+
