Você não precisa usar
select() ou get() ao usar o método agregado como sum :$purchases = DB::table('transactions')
->join('categories', 'transactions.category_id', '=', 'categories.id')
->where('categories.kind', '=', 1)
->sum('transactions.amount');
Leia mais:http://laravel.com/docs/5.0/queries#aggregates
