Acho que existem algumas maneiras:
SHOW STATUS WHERE `variable_name` = 'Threads_connected'
ou você pode fazer um
SHOW PROCESSLIST
e descubra valores exclusivos no Id
coluna. Na antiga API PHP mysql
, existe mysql_list_processes
função que faz o mesmo que SHOW PROCESSLIST
, também. Mas primeiro deve funcionar para você. E talvez você queira verificar outras variáveis de STATUS