Geralmente, as funções mysql_* são usadas da seguinte forma:
$id = 1234;
$query = 'SELECT name, genre FROM sometable WHERE id=' . $id;
// $query is a string with the MySQL query
$resource = mysql_query($query);
// $resource is a *MySQL result resource* - a mere link to the result set
while ($row = mysql_fetch_assoc($resource)) {
// $row is an associative array from the result set
print_r($row);
// do something with $row
}
Se você passar algo para mysql_fetch_assoc que não seja um recurso de resultado do MySQL (seja uma string, um objeto ou um booleano), a função reclamará que não sabe o que fazer com o parâmetro; que é exatamente o que você está vendo.
Uma pegadinha comum :você recebe este aviso se passar algo (além de uma string de consulta válida) para
mysql_query :$id = null;
$query = 'SELECT name, genre FROM sometable WHERE id=' . $id;
$res = mysql_query($query);
// $res === FALSE because the query was invalid
// ( "SELECT name, genre FROM sometable WHERE id=" is not a valid query )
mysql_fetch_assoc($res);
// Warning: don't know what to do with FALSE, as it's not a MySQL result resource
