PDO + MySQL e codificação UTF-8 quebrada

Aviso: Esta resposta se aplica ao PHP 5.3.5 e inferior. Não use para PHP versão 5.3.6 (lançada em março de 2011) ou posterior.

Compare com resposta de Palec aqui .

$pdo = new PDO( 
    'mysql:host=hostname;dbname=defaultDbName', 
    'username', 
    'password', 
    array(PDO::MYSQL_ATTR_INIT_COMMAND => "SET NAMES utf8") 
);