Enquanto o exemplo na documentação do PHP para bindColumn usa PDO::FETCH_BOUND , o que sugere que esse estilo de busca é necessário para usar bindColumn , ele não declara explicitamente que isso é um requisito. Só diz

Após alguns testes, determinei que isso ocorrerá independentemente do estilo de busca usado. Acho que o fato de fetch a chamada em seu código não é realmente buscada em uma variável realmente significa apenas que uma matriz associativa é criada e atribuída a nada, enquanto o efeito colateral da busca preenche o $alarmId variável.