Eu não acho que usar char ou varchar em vez de integer é uma boa ideia. É difícil esperar o quanto será mais lento do que o PK inteiro, mas esse design será mais lento - o impacto será mais terrível quando você juntar tabelas maiores. Se puder, use os tipos ENUM.
http://www.postgresql.org/docs/9.2/static /datatype-enum.html
CREATE TYPE mood AS ENUM ('sad', 'ok', 'happy');
CREATE TABLE person (
name text,
current_mood mood
);
INSERT INTO person VALUES ('Moe', 'happy');
SELECT * FROM person WHERE current_mood = 'happy';
name | current_mood
------+--------------
Moe | happy
(1 row)
Os tipos varchar e char do PostgreSQL são muito semelhantes. A implementação interna é a mesma - char pode ser (é paradoxo) um pouco mais lento devido à adição de espaços.
