Você deve ser capaz de usar a função populate do Model para fazer isso:http://mongoosejs.com/docs/api.html#model_Model.populate No manipulador salvar para livro, em vez de:
book._creator = user;
você faria algo como:
Book.populate(book, {path:"_creator"}, function(err, book) { ... });
Provavelmente uma resposta tarde demais para ajudá-lo, mas fiquei preso nisso recentemente e pode ser útil para outras pessoas.
