DISTINCT filtra valores duplicados de seu retornado Campos.

Uma maneira realmente simplificada de ver isso é:

• Ele cria seu conjunto de resultados geral (incluindo duplicatas) com base em seu FROM e WHERE cláusulas
• Ele classifica esse conjunto de resultados com base nos campos que você deseja retornar
• Remove quaisquer valores duplicados nesses campos

É semanticamente equivalente a um GROUP BY onde todos os campos retornados estão no GROUP BY cláusula.