Você pode vincular o DropDownList a uma fonte de dados (DataTable, List, DataSet, SqlDataSource, etc).
Por exemplo, se você quiser usar um DataTable:
ddlSubject.DataSource = subjectsTable;
ddlSubject.DataTextField = "SubjectNamne";
ddlSubject.DataValueField = "SubjectID";
ddlSubject.DataBind();
EDITAR - Exemplo mais completo
private void LoadSubjects()
{
DataTable subjects = new DataTable();
using (SqlConnection con = new SqlConnection(connectionString))
{
try
{
SqlDataAdapter adapter = new SqlDataAdapter("SELECT SubjectID, SubjectName FROM Students.dbo.Subjects", con);
adapter.Fill(subjects);
ddlSubject.DataSource = subjects;
ddlSubject.DataTextField = "SubjectNamne";
ddlSubject.DataValueField = "SubjectID";
ddlSubject.DataBind();
}
catch (Exception ex)
{
// Handle the error
}
}
// Add the initial item - you can add this even if the options from the
// db were not successfully loaded
ddlSubject.Items.Insert(0, new ListItem("<Select Subject>", "0"));
}
Para definir um valor inicial por meio da marcação, em vez de code-behind, especifique a(s) opção(ões) e defina o atributo AppendDataBoundItems como true:
<asp:DropDownList ID="ddlSubject" runat="server" AppendDataBoundItems="true">
<asp:ListItem Text="<Select Subject>" Value="0" />
</asp:DropDownList>
Você pode então vincular o DropDownList a um DataSource no code-behind (lembre-se de remover:
ddlSubject.Items.Insert(0, new ListItem("<Select Subject>", "0"));
do code-behind, ou você terá dois itens "".
