Uma alternativa é usar constantes mágicas, por exemplo.
__DIR__ , consulte Constantes predefinidas
. .
├── config.ini
└── public_html
├── elements
│ └── includes
│ └── db.php
├── index.php
└── secure
└── index.php
public_html/elements/includes/db.php
<?php
$config = parse_ini_file(
__DIR__ . '/../../../config.ini'
);
public_html/index.php
<?php
include __DIR__ . '/elements/includes/db.php';
public_html/secure/index.php
<?php
include __DIR__ . '/../elements/includes/db.php';
Observação:recomendo usar
require em vez de include , consulte requer
. 
