Parece que você não tem usuários e avatares preenchidos para cada mensagem.
Tente substituir o
INNER JOINS com o OUTER JOINS . SELECT t.topicname, m. *, ms.avatar
FROM `messages` m
JOIN topics t
ON t.topicid = m.topicid
LEFT JOIN
users u
ON u.username = m.author
LEFT JOIN
misc ms
ON ms.userid = u.userid
ORDER BY
m.postdate DESC
LIMIT 5
