O que eu faço é algo assim:
<?php
$array = array("male", "female", "other");
echo "<select class='form-control' name='aGender' >";
foreach ($array as $gender) {
if ($gender == $databaseValue) {
echo "<option selected>$gender</option>";
} else {
echo "<option>$gender</option>";
}
}
echo "</select>";
?>
Além disso, não use
disabled em elementos de formulário; use read-only . Ele faz a mesma coisa que disabled visualmente, mas disabled faz o que diz. Ele impede que o valor seja enviado ao banco de dados. read-only apenas impede a edição, mas não causa problemas de envio de formulários. O tipo de usuário seguirá o mesmo naipe. 
