Uma solução realmente feia pode ser encontrada aqui:

http://angkatbahu.blogspot .com.es/2011/03/mysql-loadfile-function-in-ubuntu-it_12.html

Se você colocar os arquivos que deseja carregar no diretório /var/lib/mysql/all_images, funciona!

Testado no Ubuntu 12.10 (e não, arquivos chomd'ing para o usuário mysql, não funcionou)