Sintaxe UPDATE com ORDER BY, LIMIT e várias tabelas

A solução é aninhar ORDER BY e LIMIT em uma cláusula FROM como parte de uma junção. Isso permite que você encontre a linha exata a ser atualizada (ta.id) primeiro e, em seguida, confirme a atualização.

UPDATE tableA AS target
    INNER JOIN (
      SELECT ta.id
      FROM tableA AS ta
        INNER JOIN tableB AS tb ON tb.id = ta.user_id
        WHERE tb.username = '$varName'
        ORDER BY ta.datetime DESC
        LIMIT 1) AS source ON source.id = target.id
    SET col1 = '$var';

Gorjeta para Baron Schwartz, também conhecido como Xaprb, pelo excelente post sobre este tópico exato:http://www.xaprb.com/blog/2006/08/10/how-to-use- order-by-and-limit-on-multi-table-updates-in-mysql/