Você não precisa de substr ou mysql para isso. Primeiro pegue suas datas sem substr:
$tawal = date('Y-m-d', strtotime($date));
$takhir = date('Y-m-d', strtotime($date1));
Agora você tem as strings formatadas Y-m-d. Para encontrar o diff, embora você não precise converter para Y-m-d, pois não precisamos do mysql. Você pode usar este método para encontrar a diferença em segundos.
$diff = abs(strtotime($date2) - strtotime($date));
$years = floor($diff / (365*60*60*24));
$months = floor(($diff - $years * 365*60*60*24) / (30*60*60*24));
$days = floor(($diff - $years * 365*60*60*24 - $months*30*60*60*24)/ (60*60*24));
