Uma conexão de banco de dados deve permanecer aberta o tempo todo ou ser aberta apenas quando necessário?

A conexão com o banco de dados deve ser aberta somente quando for necessária e fechada após fazer todo o trabalho necessário com ela. Exemplo de código:

Antes do Java 7:

  Connection con = null;
  try {
      con = ... //retrieve the database connection
      //do your work...
  } catch (SQLException e) {
      //handle the exception
  } finally {
      try {
          if (con != null) {
              con.close();
          }
      } catch (SQLException shouldNotHandleMe) {
          //...
      }
  }

Java 7:

  try (Connection con = ...) {
  } catch (SQLException e) {
  }
  //no need to call Connection#close since now Connection interface extends Autocloseable

Mas como abrir manualmente uma conexão de banco de dados é muito caro, é altamente recomendável usar um conjunto de conexões do banco de dados , representado em Java com DataSource interface. Isso cuidará das conexões físicas do banco de dados para você e quando você fechar (ou seja, chamando Connection#close ), a conexão física do banco de dados estará apenas no modo SLEEP e ainda estará aberta.

Perguntas/Respostas relacionadas:

Agrupamento de conexões Java

Algumas ferramentas para lidar com o pool de conexões de banco de dados: