Atualizar uma coluna de uma tabela com uma coluna de outra tabela no PostgreSQL

Sua UPDATE consulta deve ficar assim:

UPDATE table2 t2
SET    val2 = t1.val1
FROM   table1 t1
WHERE  t2.table2_id = t1.table2_id
AND    t2.val2 IS DISTINCT FROM t1.val1;  -- optional, see below

Do jeito que você tinha, não havia ligação entre as linhas individuais das duas tabelas. Cada linha seria buscada em table1 para cada linha em table2 . Isso não fazia sentido (de maneira cara) e também acionava o erro de sintaxe, pois uma expressão de subconsulta nesse local só pode retornar um único valor.

Eu consertei isso juntando as duas tabelas em table2_id . Substitua isso com o que realmente liga os dois.

Eu reescrevi o UPDATE para entrar em table1 (com o FROM cláusula) em vez de executar subconsultas correlacionadas, porque isso geralmente é mais rápido em uma ordem de magnitude.
Isso também impede que table2.val2 seria anulado onde nenhuma linha correspondente fosse encontrada em table1 . Em vez disso, nada acontece com essas linhas com esta forma de consulta.

Você pode adicionar expressões de tabela ao FROM list como faria em um SELECT simples (tabelas, subconsultas, funções de retorno de conjunto, ...). O manual:

from_list
Uma lista de expressões de tabela, permitindo que colunas de outras tabelas apareçam no WHERE condição e as expressões de atualização. Isso é semelhante à lista de tabelas que podem ser especificadas no FROM Cláusula de um SELECT demonstração. Observe que a tabela de destino não deve aparecer na from_list , a menos que você pretenda uma autojunção (nesse caso, deve aparecer com um alias no from_list ).

O WHERE final cláusula impede atualizações que não mudariam nada - o que é praticamente sempre uma boa ideia (custo quase total, mas sem ganho, exceções exóticas se aplicam). Se o valor antigo e o novo forem garantidos como NOT NULL , simplifique para:

AND   t2.val2 <> t1.val1

Como posso (ou posso) SELECT DISTINCT em várias colunas?