Uma vez que este é um dever de casa, uma dica ao invés de uma resposta. Você vai querer usar funções analíticas. ROW_NUMBER, RANK ou DENSE_RANK podem funcionar dependendo de como você deseja lidar com empates.
Se as funções analíticas também não forem permitidas, a outra opção que eu poderia imaginar - uma que você nunca, jamais, realmente escreveria na prática, seria algo como
SELECT name, salary
FROM staff s1
WHERE (SELECT COUNT(*)
FROM staff s2
WHERE s1.salary < s2.salary) <= 3
Com relação ao desempenho, eu não confiaria no número COST do plano de consulta - isso é apenas uma estimativa e geralmente não é possível comparar o custo entre planos para instruções SQL diferentes. É muito melhor observar algo como o número de obtenções consistentes que a consulta realmente faz e considerar como o desempenho da consulta será dimensionado à medida que o número de linhas na tabela aumenta. A terceira opção será radicalmente menos eficiente que as outras duas, simplesmente porque precisa varrer a tabela STAFF duas vezes.
Não tenho sua tabela STAFF, então usarei a tabela EMP do esquema SCOTT
A solução da função analítica realmente faz 7 obtenções consistentes, assim como a solução ROWNUM
Wrote file afiedt.buf
1 select ename, sal
2 from( select ename,
3 sal,
4 rank() over (order by sal) rnk
5 from emp )
6* where rnk <= 3
SQL> /
ENAME SAL
---------- ----------
smith 800
SM0 950
ADAMS 1110
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 3291446077
--------------------------------------------------------------------------------
-
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time
|
--------------------------------------------------------------------------------
-
| 0 | SELECT STATEMENT | | 14 | 672 | 4 (25)| 00:00:01
|* 1 | VIEW | | 14 | 672 | 4 (25)| 00:00:01
|* 2 | WINDOW SORT PUSHED RANK| | 14 | 140 | 4 (25)| 00:00:01
| 3 | TABLE ACCESS FULL | EMP | 14 | 140 | 3 (0)| 00:00:01
--------------------------------------------------------------------------------
-
Predicate Information (identified by operation id):
---------------------------------------------------
1 - filter("RNK"<=3)
2 - filter(RANK() OVER ( ORDER BY "SAL")<=3)
Statistics
----------------------------------------------------------
0 recursive calls
0 db block gets
7 consistent gets
0 physical reads
0 redo size
668 bytes sent via SQL*Net to client
524 bytes received via SQL*Net from client
2 SQL*Net roundtrips to/from client
1 sorts (memory)
0 sorts (disk)
3 rows processed
SQL> select ename, sal
2 from( select ename, sal
3 from emp
4 order by sal )
5 where rownum <= 3;
ENAME SAL
---------- ----------
smith 800
SM0 950
ADAMS 1110
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 1744961472
--------------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
--------------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 3 | 105 | 4 (25)| 00:00:01 |
|* 1 | COUNT STOPKEY | | | | | |
| 2 | VIEW | | 14 | 490 | 4 (25)| 00:00:01 |
|* 3 | SORT ORDER BY STOPKEY| | 14 | 140 | 4 (25)| 00:00:01 |
| 4 | TABLE ACCESS FULL | EMP | 14 | 140 | 3 (0)| 00:00:01 |
--------------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identified by operation id):
---------------------------------------------------
1 - filter(ROWNUM<=3)
3 - filter(ROWNUM<=3)
Statistics
----------------------------------------------------------
1 recursive calls
0 db block gets
7 consistent gets
0 physical reads
0 redo size
668 bytes sent via SQL*Net to client
524 bytes received via SQL*Net from client
2 SQL*Net roundtrips to/from client
1 sorts (memory)
0 sorts (disk)
3 rows processed
A solução COUNT(*), no entanto, na verdade faz 99 obtenções consistentes e precisa fazer uma varredura completa da tabela duas vezes, então é mais de 10 vezes menos eficiente. E será muito pior à medida que o número de linhas na tabela aumenta
SQL> select ename, sal
2 from emp e1
3 where (select count(*) from emp e2 where e1.sal < e2.sal) <= 3;
ENAME SAL
---------- ----------
JONES 2975
SCOTT 3000
KING 5000
FORD 3000
FOO
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 2649664444
----------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
----------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 14 | 140 | 24 (0)| 00:00:01 |
|* 1 | FILTER | | | | | |
| 2 | TABLE ACCESS FULL | EMP | 14 | 140 | 3 (0)| 00:00:01 |
| 3 | SORT AGGREGATE | | 1 | 4 | | |
|* 4 | TABLE ACCESS FULL| EMP | 1 | 4 | 3 (0)| 00:00:01 |
----------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identified by operation id):
---------------------------------------------------
1 - filter( (SELECT COUNT(*) FROM "EMP" "E2" WHERE
"E2"."SAL">:B1)<=3)
4 - filter("E2"."SAL">:B1)
Statistics
----------------------------------------------------------
0 recursive calls
0 db block gets
99 consistent gets
0 physical reads
0 redo size
691 bytes sent via SQL*Net to client
524 bytes received via SQL*Net from client
2 SQL*Net roundtrips to/from client
0 sorts (memory)
0 sorts (disk)
5 rows processed
