Você pode usar Atribuição condicional
x = find_something() #=>nil
x ||= "default" #=>"default" : value of x will be replaced with "default", but only if x is nil or false
x ||= "other" #=>"default" : value of x is not replaced if it already is other than nil or false
Operador
||= é uma forma abreviada da expressão x = x || "default"
Alguns testes
irb(main):001:0> x=nil
=> nil
irb(main):003:0* x||=1
=> 1
irb(main):006:0> x=false
=> false
irb(main):008:0> x||=1
=> 1
irb(main):011:0* x||=2
=> 1
irb(main):012:0> x
=> 1
E sim, se você não quiser que false corresponda, você pode usar
if x.nil? como Nick Lewis mencionou irb(main):024:0> x=nil
=> nil
irb(main):026:0* x = 1 if x.nil?
=> 1
Editar :
plsql.my_table.insert {:id => 1, :val => ???????}
seria
plsql.my_table.insert {:id => 1, :val => x || 'DEFAULT' }
onde x é o nome da variável a ser definida em :val, 'DEFAULT' será inserido no db, quando x for nil ou false
Se você quiser apenas nil para 'DEFAULT', use o seguinte caminho
{:id => 1, :val => ('DEFAULT' if x.nil?) }
