Supondo que você não armazene coisas como '+', '()', '-', espaços e o que você tem (e por que você faria isso, são preocupações de apresentação que variam de acordo com os costumes locais e as distribuições da rede de qualquer forma), a recomendação ITU-T E.164 para a rede telefônica internacional (a qual a maioria das redes nacionais está conectada) especifica que o número inteiro (incluindo o código do país, mas não incluindo prefixos como o prefixo de chamada internacional necessário para discar, que varia de país para país, nem incluindo sufixos, como números de ramal de PBX) ter no máximo 15 caracteres .

Os prefixos de chamada dependem do chamador, não do chamado e, portanto, não devem (em muitas circunstâncias) ser armazenados com um número de telefone. Se o banco de dados armazena dados para um catálogo de endereços pessoal (nesse caso, armazenar o prefixo de chamada internacional faz sentido), os prefixos internacionais mais longos com os quais você teria que lidar (de acordo com a Wikipedia) são atualmente de 5 dígitos, na Finlândia.

Quanto aos sufixos, alguns PBXs suportam extensões de até 11 dígitos (novamente, de acordo com a Wikipedia). Como os números de ramal do PBX fazem parte de um plano de discagem diferente (os PBXs são separados das centrais telefônicas das companhias telefônicas), os números de ramal precisam ser distinguíveis dos números de telefone, seja com um caractere separador ou armazenando-os em uma coluna diferente.