sprintf é seu amigo, se você deve ter uma saída de largura fixa não HTML.
HEC:
//id: integer, max width 10
//code: string max width 2
$divider=sprintf("+%-10s+%-13s+",'-','-');
$lines[]=$divider;
$lines[]=sprintf("|%10s|%13s|",'id','countryCode'); //header
$lines[]=$divider;
while($line=$records->fetch_assoc()) {
//store the formatted output
$lines[]=sprintf("| %10u | %2.2s |", $line['id'],$line['code']);
}
$table=implode("\n",$lines);
echo $table;
Se você quiser imprimir imediatamente em vez de armazenar os resultados, use
printf em vez disso, mesma sintaxe. Existe um tutorial razoável de PHP (s)printf aqui . 
