Defina o valor padrão se uma string vazia for passada

Uma maneira melhor seria criar um gatilho. Leia mais sobre os gatilhos na documentação do MySQL . Resposta semelhante para mais detalhes pode ser encontrada aqui .

Para esta pergunta, aqui está minha implementação do gatilho.

delimiter #
create trigger nonEmptyString
before insert
on users
for each row

BEGIN
IF NEW.balance = '' THEN
   SELECT COLUMN_DEFAULT INTO @def
   FROM information_schema.COLUMNS
   WHERE
     table_schema = 'Schema Name'
     AND table_name = 'users'
     AND column_name = 'balance';
   SET NEW.balance = @def;
END IF;

end#

delimiter ;