PHP PDO - Número de Linhas

De acordo com o manual, existe um PDOStatement->rowCount método; mas não deve ser usado (citando) :

Para a maioria dos bancos de dados,PDOStatement::rowCount() não retorna o número de linhas afetadas por um SELECT demonstração.
Em vez disso, usePDO::query() para emitir um SELECT COUNT(*) instrução com os mesmos predicados que seu SELECT pretendido declaração, então use PDOStatement::fetchColumn() para recuperar o número de linhas que serão retornadas.
Seu aplicativo pode então realizar a ação correta.

Se você já tem um conjunto de registros e quer saber quantas linhas há nele, você terá que buscar os dados, usando um dos métodos fetch* métodos; e use count -- como você sugeriu.