Consulta para ORDER BY o número de linhas retornadas de outro SELECT

SELECT *
FROM   users u
LEFT   JOIN (
   SELECT user_id, count(*) AS friends
   FROM   friends
   ) f USING (user_id)
ORDER  BY f.friends DESC NULLS LAST, user_id  -- as tiebreaker

• 
  A palavra-chave AS é apenas ruído para aliases de tabela. Mas não o omita dos aliases de coluna. O manual sobre "Omitir a palavra-chave AS":
  

  
  Em FROM itens, tanto o padrão quanto o PostgreSQL permitem AS ser omitido antes de um alias que seja uma palavra-chave não reservada. Mas isso é impraticável para nomes de colunas de saída, devido a ambiguidades sintáticas .
  

  
  Minha ênfase em negrito.
  
• 
  ISNULL() é uma extensão personalizada do MySQL ou SQL Server. Postgres usa a função padrão SQL COALESCE() . Mas você não precisa de nenhum aqui. Use o NULLS LAST cláusula em vez disso, que é mais rápido e mais limpo. Ver:
  
  • PostgreSQL classifica por datetime asc, null primeiro?
• 
  Vários usuários terão o mesmo número de amigos. Esses pares seriam classificados arbitrariamente. A execução repetida pode resultar em uma ordem de classificação diferente, o que normalmente não é desejável. Adicione mais expressões a ORDER BY como desempate. Em última análise, a chave primária resolve qualquer ambiguidade restante.
  
• 
  Se as duas tabelas compartilharem o mesmo nome de coluna user_id (como deveriam) você pode usar o atalho de sintaxe USING na cláusula de junção. Outro recurso SQL padrão. Efeito colateral de boas-vindas:user_id é listado apenas uma vez na saída para SELECT * , em vez de ao ingressar com ON . Muitos clientes nem aceitariam nomes de coluna duplicados na saída.