Eu apostaria dinheiro no "bug do Oracle" - De todas as coisas que mais me impediram de adotar a sintaxe ANSI JOIN, foi a implementação dolorosamente notória e repleta de bugs da Oracle. Dito isto, "Falha ao detectar um erro de sintaxe" é bem menor, e a Oracle, até onde posso dizer, limpou amplamente seu ato.