Parece que eu descobri e posso responder minha própria pergunta. Parece que o XAMPP está entregando um ddl não adequado com sua distribuição. As dlls oci8 corretas e mais recentes podem ser baixadas aqui em todos os tipos possíveis:http://windows.php.net/downloads/pecl/releases/oci8/2.0.8/ . Uma vez que eu peguei o caminho certo, funcionou como um encanto.