Sua crença sobre o que vai acontecer não está correta. Definir um valor padrão para uma coluna não afetará os dados existentes na tabela.
Eu crio uma tabela com uma coluna
col2 que não tem valor padrão SQL> create table foo(
2 col1 number primary key,
3 col2 varchar2(10)
4 );
Table created.
SQL> insert into foo( col1 ) values (1);
1 row created.
SQL> insert into foo( col1 ) values (2);
1 row created.
SQL> insert into foo( col1 ) values (3);
1 row created.
SQL> select * from foo;
COL1 COL2
---------- ----------
1
2
3
Se eu alterar a tabela para definir um valor padrão, nada nas linhas existentes será alterado
SQL> alter table foo
2 modify( col2 varchar2(10) default 'foo' );
Table altered.
SQL> select * from foo;
COL1 COL2
---------- ----------
1
2
3
SQL> insert into foo( col1 ) values (4);
1 row created.
SQL> select * from foo;
COL1 COL2
---------- ----------
1
2
3
4 foo
Mesmo se eu alterar o padrão novamente, ainda não haverá alteração nas linhas existentes
SQL> alter table foo
2 modify( col2 varchar2(10) default 'bar' );
Table altered.
SQL> select * from foo;
COL1 COL2
---------- ----------
1
2
3
4 foo
SQL> insert into foo( col1 ) values (5);
1 row created.
SQL> select * from foo;
COL1 COL2
---------- ----------
1
2
3
4 foo
5 bar
