Palavras-chave como TOP, LIMIT, ROWNUM, ... etc são dependentes do banco de dados. Por favor, leia este artigo para mais informações.
http://en.wikipedia.org/wiki/Select_(SQL)#Result_limits
Oracle:ROWNUM pode ser usado.
select * from (select * from table
order by value desc, date_column)
where rownum = 1;
Respondendo a pergunta mais especificamente:
select high_val, my_key
from (select high_val, my_key
from mytable
where something = 'avalue'
order by high_val desc)
where rownum <= 1
