Eu tive o mesmo problema. Instalação recente (janeiro de 2013) do XAMPP, mas a mesma base de código do servidor de produção e de outra máquina de desenvolvimento. Demorou mais de 2 segundos cada vez que o PHP se conectava ao MySQL e em algumas transações havia várias conexões. Eu tentei skip-name-resolve no arquivo my.ini, isso falhou completamente. Em seguida, fiz uma alteração de um caractere no arquivo hosts e tudo funcionou. Vá para c:/windows/system32/drivers/etc. Editar hosts. Remova o caractere de comentário # da linha do host local (ou talvez adicione-o conforme abaixo)
# localhost name resolution is handled within DNS itself.
127.0.0.1 localhost
Parado e reiniciado o serviço MySQL. Esta foi uma correção completa.
