SET CHARACTER SET utf8 é necessário?

Usando SET CHARACTER SET utf8 depois de usar SET NAMES utf8 irá redefinir o character_set_connection e collation_connection para
@@character_set_database e @@collation_database respectivamente.

O manual afirma que

SET NAMES x é equivalente a

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET character_set_connection = x;

e SET CHARACTER SET x é equivalente a

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET collation_connection = @@collation_database;

considerando que SET collation_connection = x também executa internamente SET character_set_connection = <<character_set_of_collation_x>> e SET character_set_connection = x internamente também executa SET collation_connection = <<default_collation_of_character_set_x .

Então, basicamente, você está redefinindo character_set_connection para @@character_set_database e collation_connection para @@collation_database . O manual explica o uso dessas variáveis:

Para resumir, o procedimento de codificação/transcodificação que o MySQL usa para processar a consulta e seus resultados é uma coisa de várias etapas:

O MySQL trata a consulta recebida como sendo codificada em character_set_client .
O MySQL transcodifica a instrução de character_set_client em character_set_connection
ao comparar valores de string com valores de coluna, o MySQL transcodifica o valor de string de character_set_connection no conjunto de caracteres da coluna do banco de dados fornecida e usa o agrupamento de colunas para classificar e comparar.
O MySQL cria o conjunto de resultados codificado em character_set_results (isso inclui dados de resultados e metadados de resultados, como nomes de colunas e assim por diante)

Portanto, pode ser o caso de um SET CHARACTER SET utf8 não seria suficiente para fornecer suporte UTF-8 completo. Pense em um conjunto de caracteres de banco de dados padrão de latin1 e colunas definidas com utf8 -charset e siga os passos descritos acima. Como latin1 não pode cobrir todos os caracteres que o UTF-8 pode cobrir você pode perder as informações dos caracteres na etapa 3 .

Etapa 3 : Dado que sua consulta está codificada em UTF-8 e contém caracteres que não podem ser representados com latin1 , esses caracteres serão perdidos na transcodificação de utf8 para latin1 (o conjunto de caracteres padrão do banco de dados) fazendo com que sua consulta falhe.

Então acho que é seguro dizer que SET NAMES ... é a maneira correta de lidar com problemas de conjunto de caracteres. Mesmo que eu possa adicionar isso configurando suas variáveis do servidor MySQL corretamente (todas as variáveis necessárias podem ser definidas estaticamente em seu my.cnf ) libera você da sobrecarga de desempenho da consulta extra necessária em cada conexão.