Esses dois requisitos não são equivalentes. A versão equivalente da primeira seria:
SELECT sum(numbackends) FROM pg_stat_database;
Nesse caso, eu esperaria que essa versão fosse um pouco mais rápida que a segunda, simplesmente porque tem menos linhas para contar. Mas você provavelmente não será capaz de medir a diferença.
Ambas as consultas são baseadas exatamente nos mesmos dados, portanto, serão igualmente precisas.
